| ‘히말라야를 직선으로 뚫다’ – 중국 수력 패권의 시대가 열린다 | ||
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□ (배경) 총 규모가 1.2조 위안 (약 230조 원)의 세계 최대 인프라 야루장부강(雅鲁藏布江)* 수력발전소 구축사업은 7월 19일에 시작하여 2035년에 완성할 계획
* 야루장부강(雅鲁藏布江)은 중국 티베트 자치구를 흐르는 최대 강으로, 히말라야 산맥을 가로질러 인도 브라마푸트라강으로 이어지는 아시아 최고 고산지대의 전략적 수자원임
○ 야루장부강 수력발전소는 1950년대부터 계획과 타당성 검토가 시작됐으나, 기술 한계, 재정 부족, 지정학적 민감성 등으로 장기간 예비 연구 단계에 머물러 있었음
○ 제14차 5개년 계획(2021~2025)에 처음 제안된 이후, 2024년 12월 중국 국무원 승인을 거쳐 2025년 7월 19일 정식 착공에 이르렀음
 ○ 중국 정부는 발전소 건설을 위해 새로운 중앙기업인 ‘중국야강(雅江)그룹’을 신설하였으며, 해당 기업은 국무원 국유자산감독관리위원회 직속으로 편입되어 중앙기업 전체의 22위에 올랐음
□ 야루장부강 수력발전소는 규모·기술·전략 등 전 분야에서 압도적인 영향력을 발휘하며, 기존의 세계 수력개발 패러다임을 근본적으로 재정의할 프로젝트로 평가됨
 ○ (세계 최대 설비용량) 야루장부강 수력발전소는 설비용량이 6,000만~7,000만 kW에 달하며, 이는 삼협(三峡) 댐의 약 3배, 이타이푸 댐의 5배 이상에 해당하는 세계 최대한 수력 프로젝트임
- (연간 전력생산량 3,000억 kWh) 연간 생산 전력은 3,000억 kWh로 약 3억 명의 연간 전력수요를 충당할 수 있으며, 이는 매년 3억 톤의 이산화탄소(CO₂) 배출량을 줄이는 효과로, 석탄 9,000만 톤을 대체하는 수준임
  ○ (개발 방식) 야루장부강 수력발전소는 ‘지형 절단 + 터널 유수(隧洞引水)’ 방식을 채택하여, 말발굽 형태의 곡류 구간을 직선화하고 히말라야 산맥 내부에 총 30km 길이의 터널을 굴착함. 이를 통해 약 2,000m의 낙차를 50km 구간에 집중시켜 수력 효율을 극대화
 ○ (기술 혁신) 야루장부강 수력발전소는 세계에서 가장 복잡한 수력발전 사업 중 하나로, 다양한 세계 최고 수준의 기술을 창출
- (세계 최초 500MW급 수차 개발) 중국은 세계에서 처음으로 500메가와트급 충격식 수차를 개발했으며. 태풍 수준의 물살(초속 50m)을 견딜 수 있고, 발전 효율도 85%로 기존보다 높음
- (‘스마트 기술’ 전면 사용) 암반이 무너질 위험을 15분 전에 알려주는 예측 시스템(정확도 92%)과 균열이 생기면 24시간 안에 스스로 복구되는 콘크리트를 사용했음. 특히 드론, 5G 원격제어, 고산지 전용 굴착기를 활용해 사람 대신 로봇이 위험한 구간을 작업함
- (히말라야 안에 30km 터널 뚫기) 히말라야 산속 3,000m 깊이에 30km 길이의 터널을 파는 데 성공했음. 국산 TBM(터널 굴착기) ‘천곤호(天鲲号)’는 하루에 6m의 단단한 화강암도 뚫을 수 있어, 기존보다 굴착 속도가 40% 빨라졌음
- (극한 환경 속 작업 가능) 산소가 부족하고 추운 고산지에서도 공사를 할 수 있도록, 특수한 콘크리트와 장비를 직접 개발
- (전기, 동부까지 48시간 만에 전달) 전기를 아주 멀리까지 빠르게 보내기 위해 ±1100kV급 초고압 송전 기술을 적용했음. 이 덕분에 전기가 48시간 안에 동부 지역에 도달하고, 송전 손실도 기존 10%에서 6%로 줄었음
 ○ 야루장부강 수력발전소는 단순한 발전 인프라가 아니라, 에너지·지정학·지역발전이라는 세 개의 축을 중심으로 중국의 전략적 영향력을 다차원적으로 확장하는 핵심 사업임
- (에너지 안보 전략) 발전소는 연간 석탄 약 9,000만 톤을 대체하고, 3억 톤의 이산화탄소를 감축하는 효과를 내며 글로벌 탄소 중립 논의에서 중국의 주도권 확보
- (지정학적 전략) 발전소는 인도와 맞닿은 국제 하천인 야루장부강 상류에 위치해 있으며, 단순한 에너지 인프라를 넘어 국경 통제와 안보 전략의 수단으로 기능함. 접경지대에 대규모 기반시설을 구축함으로써 실효 지배력을 강화하고, 수자원 협상력을 활용해 인도 등 주변국에 대한 지정학적 영향력 확대
- (지역발전 전략) 수력발전소 건설을 계기로 도로, 철도, 통신 등 티베트 지역의 기반시설이 전면 개선되고, 수십만 개의 일자리가 창출할 수 있음. 이는 빈곤 해소 → 산업 유치 → 국경 안정으로 이어지는 국가전략의 흐름 속에서, 티베트를 전략적 핵심지로 재편하는 계기로 작용
<참고자료>
(25.7.21,项目港) 炸了！雅鲁藏布江水电站将创造十大世界奇迹，每一个都让外媒集体沉默
(25.7.21,新华春秋) 与“山河天地对话”挑战人类极限：1.2万亿投资雅鲁藏布江墨脱五级水电站与示意图
(25.7.21,麦穗观察) 雅鲁藏布江水电站，是一枚地缘政治“核弹”
작성자: 우만주 연구원(yumanshu87@naver.com)
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